Chlorella: Den menneskelige krops økologiske vogter
Chlorella, kendt som "Jordens lunger", er en allestedsnærværende encellet-grøn alge, der tilhører slægten Chlorella af phylum Chlorophyta. Denne sfæriske, encellede- ferskvandsalge, der kun måler 3 til 8 mikron i diameter, er en af de tidligste former for liv på Jorden. Takket være sin effektive fotosyntese er Chlorella i stand til at vokse og formere sig gennem en fotosyntetisk autotrofisk proces og er ekstremt udbredt.
For milliarder år siden opstod det første-iltproducerende liv på Jorden: grønne alger. Denne encellede-organisme, kendt som "Jordens lunger", leverer ca. 90 % af jordens ilt, mens planter bidrager med de resterende 10 %. Fremkomsten af grønne alger nærede ikke kun utallige former for liv på Jorden, men tjente også som fødekilde for adskillige organismer, fra gigantiske hvaler til små landinsekter. Efter en lang evolutionær proces med overlevelse af de stærkeste fortsætter grønne alger med at trives på Jorden og bliver en af de ældste organismer på Jorden.
Chlorella vulgaris tilhører klassen Chlorophyceae, familien Chlorellaceae, og er en encellet-alge. Det eksisterer normalt enkeltvis, men danner nogle gange flercellede aggregater. Disse celler er sfæriske eller ellipsoide og indeholder en peritrich, kop-formet eller plade-formet kloroplast. Chlorella formerer sig ukønnet, hvor hver celle producerer to, fire, otte eller seksten forældresporer. Når disse sporer modnes, brister modercellen, frigiver sporerne og danner nye individer.
Chlorella vulgaris findes over hele verden, primært i små, lavvandede farvande, selvom nogle marine arter også forekommer. Naturligvis kan Chlorella findes i små antal, men de kan dyrkes i stort antal. Disse alger er rige på protein, fedt, kulhydrater og vitaminer, hvilket gør dem både spiselige og nyttige som lokkemad.
I øjeblikket er der cirka ti kendte arter af Chlorella, men inklusive deres forskellige varianter kan antallet nå hundreder. Ferskvand er deres primære levested. Chlorella er ikke kun let at dyrke, men kan også vokse og reproducere ved hjælp af organiske kulstofkilder under fotoautotrofe eller heterotrofe forhold. Dens hurtige vækst og reproduktionshastighed er angiveligt den eneste plante eller dyr på Jorden, der kan firdobles i størrelse inden for 20 timer, hvilket gør den meget værdifuld til forskellige anvendelser. Almindelige arter i mit land omfatter Chlorella pyrenoidosa, Chlorella ellipsoidea og Chlorella vulgaris. Chlorella pyrenoidosa har den højeste næringsværdi på grund af dets høje proteinindhold.
I 1890 lagde den hollandske mikrobiolog Dr. MW Beyenick, den første forsker i grønne alger, grundlaget for forskning i Chlorella. Efterfølgende, i 1948, var USA banebrydende for udendørs dyrkning af Chlorella, og i 1964 blev Taiwan Green Algae Industries verdens første store-producent af Chlorella.
Chlorella dyrkes typisk i ferskvand. Disse encellede-alger er sfæriske i form, hvilket giver dem det kærlige kaldenavn "chlorella". De er ekstremt små, med celler, der måler ca. 2-8 mikron, svarende til størrelsen på menneskelige røde blodlegemer, der kræver et 600x mikroskop for at kunne visualisere dem fuldt ud. Chlorella fremstår mørkegrøn på grund af sit rige indhold af klorofyl og andre pigmenter. Dens cellestruktur er unik og besidder peritrich, kop- eller pladeformede kromatoforer.
